В Великобритании обнаружен вирус проказы

- Не стоит паниковать. Автохтонная проказа не фиксировалась в Британии уже несколько десятилетий. Просто эти случаи могли быть неправильно продиагностированы. Нужно просто вести наблюдения в рамках программы борьбы с проказой, которую проводит ООН, — приводит печатное издание слова Андрея Беньяка из Высшей политехнической школы Швейцарии в Лозанне.

Проказа была широко распространена в европейских странах в первой половине Средних веков. Свирепствовавшая в конце XIII — XVI веках эпидемия проказы убила либо значительно покалечила здоровье приблизительно четверти граждан Скандинавии. Болезнь считалась крайне заразной и неизлечимой, что заставляло граждан крупных городов выгонять заболевших. К концу 16 века эпидемия проказы сошла на нет, причины этого остались неизвестными.

Источником данной эпидемии, как показали недавние раскопки на востоке Англии, могли послужить первые племена англо-саксов, мигрировавшие на туманный Альбион из Скандинавии с начала Средневековья.

Установлено, что болезнь вызывает палочка Хансена (Mycobacterium leprae). При вскрытии тушек животных было найдено, что все они заражены палочкой Хансена.

- Мы абсолютно не ждали того, что через 100-летия после того, как проказа пропала среди людей, данная же бактерия будет вызывать болезнь среди обычных белок в Соединенном Королевстве. Мы никогда до этого не встречались ни с чем подобным, — говорит Стюарт Коул (Stewart Cole), коллега Беньяка.

Пока не понятно, распространилась ли проказа только среди английских белок или она может жить и в популяциях этих грызунов в континентальной Европе.

Ученые узнали, что болезнь у белок, живущих в Соединенном Королевстве Великобритании, вызвана теми же бактериями, что ответственны за заболевание у человека.